Els is sinds sinds 10 jaar vrijwilliger in ons huis. Ze is destijds gevraagd om een bloemschikcursus te verzorgen en is er zo verder ‘ingerold’. Ruim 5 jaar werkt ze ook iedere maandagochtend in Rijnstate als gastvrouw. Ze is daar een luisterend oor voor de mensen op de poli en de dagbehandeling (voor o.a. chemotherapie) binnen oncologie. Ook is ze gastvrouw bij het oncologisch zwemmen in zwembad Valkenhuizen. Els is opgeleid als verpleegkundige en ging later in de bloemen.
De basis voor haar werk wordt gevormd door wederzijds respect en gelijkwaardigheid. Als daar sprake van is, dan kan ze ook echt iets betekenen voor een ander. Ze vindt het boeiend om allerlei verschillende mensen te ontmoeten en te horen hoe zij in het leven staan.
Ze bouwt door haar werk een vertrouwensband op met de mensen die op de oncologieafdeling komen, ze leert sommige ook echt goed kennen. Els weet bijvoorbeeld hoe hun gezinssamenstelling eruitziet, wat hobby’s zijn en waarvoor ze behandeld worden.
Els zegt hierover ‘ja, dat is heel leuk, met een dame bijvoorbeeld, bespreek ik altijd de boeken die we hebben gelezen. Het leukste van dit werk, vind ik dan ook het contact met de mensen. Ik heb een goed luisterend oor. Ik probeer ze een beetje licht te geven, een steuntje in de rug. Ik heb er ook de tijd voor, om gewoon bij het bed te gaan zitten en een verhaal aan te horen. Soms raken de verhalen van de mensen die ik spreek, me echt persoonlijk. Met name de verhalen van ouders die ongeneeslijk ziek zijn en jonge kinderen hebben, neem ik soms mee. Tegelijkertijd heb ik veel bewondering voor hun veerkracht en hun openheid. Als ik dan na een ochtend in het ziekenhuis thuiskom, dan ben ik soms wel moe of wat verdrietig. Dan ga ik met mijn hond in het bos wandelen. Het werk geeft me echter veel voldoening; mensen zijn blij zijn me te zien en ik vind het fijn dat ik een luisterend oor kan bieden’.
